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Creation Date
2008
Description
This picture of Magdalena and her newborn daughter tries to recreate the ‘mother-and-child’ frame that is dominant in humanitarian photographs. To accomplish this, the husband was requested to step out of the frame, preventing the viewer from recognizing the conjugal partnership shared in raising the child. The result is a picture that has commonly been interpreted by the UN High Commissioner for Refugees as a woman-head-of-household that must either ‘Flee or die. Leave or bear the burden. While for some the choices are simple, always at their end of their flight a lonely wait begins’ (UNHCR. Images of Exile, 78: 1991). Clearly, such a description lacks a contextual analysis and is depoliticized; it establishes humanitarian agencies, like UNHCR, as the best agents to determine the needs of forced migrants. Gone from this description is Magdalena’s lived reality, in which she manages a grocery stand in front of her home; makes clothing for community-wide celebrations; is the local leader of the Oportunidades (Opportunities) program that provides government subsidies to families with school-aged children and the elderly; and is the mother of six children.
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Esta foto de Magdalena y su hija recién nacida viene a recrear la estructura de madre e hija,dominante en fotografías humanitarias. Para alcanzar esto, se le pidió al esposo salir del cuadro de la foto, evitando al público reconocer a la pareja conyugal en la cría de los hijos.
El resultado es una foto que ha sido comúnmente interpretada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados, como la mujer cabeza de familia, que tiene que “escapar o morir, irse o cargar con el peso; mientras que para algunos la decisión es simple, siempre al final del vuelo una desolada espera comienza”. (ACNUR. Imágenes de exilio 78: 1991).
Claramente tal descripción carece de análisis contextual e ignora la política que establece que agencias humanitarias, como ACNUR, son las que determinan las necesidades de los migrantes forzados. Para demostrar lo opuesto partimos de la realidad de Magdalena, quien maneja una tienda de abarrotes en frente de su casa, hace ropa para las fiestas del pueblo y es la líder local para el apoyo de oportunidades, programa gubernamental que provee un subsidio a familias que tienen hijos estudiando y a los ancianos. Además, ella es madre de 6 hijos.
Rights
All photographs © Manuel Gil 2008